Llevat d’una primera etapa experimental, la seva producció és una síntesi de gèneres populars i música ‘culta’. Sobresortí especialment en les obres escèniques; la seva col·laboració amb el dramaturg Bertolt Brecht arribà a un grau de compenetració que donà com a resultat obres mestres: Die Dreigroschenoper (‘L’òpera de tres rals’, 1928), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (‘Ascens i caiguda de la ciutat de Mahagonny’, 1928), Happy end (1929), Der Jasager (‘L’escolà d’amén’, 1930), Die sieben Todsünden (‘Els set pecats mortals’, 1933), totes sàtires socials, a més de la cantata Der Lindberghflug (‘El vol de Lindbergh’, 1928), també amb text de Brecht. Estigué casat amb l’actriu Lotte Lenya, que interpretà moltes de les seves obres. A causa del seu origen jueu i del seu esquerranisme, hagué d’emigrar de l’Alemanya del Tercer Reich, primer a París (1933) i el 1935 a Nova York, on compongué, amb un considerable èxit, per als teatres de Broadway (Johnny Johnson, 1936; Street Scene, 1947; Lost in the Stars, 1949, etc).