Organitzà i dirigí les expedicions arqueològiques més importants a Turquia (Priene, 1895-99; Milet, Dídima i Samos, 1899-1911; Pèrgam, 1927, etc) i en tingué cura de la publicació. Estudià també els monuments de Petra i de la península del Sinaí i els palaus de Bizanci. Fou director de la secció d’antiguitats dels Staatliche Museen de Berlín (1911-31) i president del Deutsches Archäologisches Institut (1932-36), i fundà el Pergamonmuseum de Berlín (1930).