Participà en expedicions arqueològiques al Sudan i a Egipte (1907-11) i efectuà importants excavacions juntament amb T.E.Lawrence (Lawrence d’Aràbia), a la ciutat siríaca de Karkamiş (Turquia). Però la seva tasca decisiva foren les excavacions de la ciutat sumèria d’Ur, amb les quals contribuí a un gran avenç en el coneixement d’aquesta civilització i en general de tota la Mesopotàmia. Escriví Ur Excavations (iniciada el 1927), The Sumerians (1928), Ur of the Chaldees (1929), A Forgotten Kingdom (1953) i Alalak (1955).