Estudià a l’acadèmia naval de Yetajuna i combaté a Tsushima en la guerra russojaponesa de 1904-05. Després fou agregat naval a l’ambaixada japonesa als EUA (1925) i delegat del seu país a les conferències de Londres (1929 i 1934) sobre armaments navals. Viceministre de la marina (1936) i comandant en cap de la flota (1939), promogué l’aviació naval i es mostrà molt actiu en les preparacions bèl·liques. Almirall en cap de la flota que dugué a terme l’atac a Pearl Harbor (1941), dirigí amb èxit l’ofensiva japonesa al Pacífic. Morí en ésser abatut el seu avió pels nord-americans.