Bé que és conegut l’ortoaluminat de calci 3CaO·Al2O3, els aluminats alcalins (que són solubles en aigua) són, tant a l’estat sòlid com en solució, metaaluminats, de fórmula general MAlO2, i hom pot obtenir-los per reacció de l’hidròxid alumínic amb una molècula de base:
Llurs solucions, fortament alcalines per hidròlisi, són descompostes àdhuc per un àcid tan feble com el carbònic. Els aluminats poden ésser també preparats per fusió d’una mescla d’òxid metàl·lic i d’alúmina. Diversos minerals del grup de les espinel·les (espinel·la, crisoberil, etc) són també metaaluminats de fórmula MIIOAl2O3.