Són ocells aquàtics, de tíbia curta. Els dits anteriors de les potes són units per una membrana, més o menys totalment, que els ajuda a impulsar-se dins l’aigua. El dit posterior és lliure i és implantat més amunt que els altres; la seva mida varia segons les espècies.
El bec és, en els uns (anàtids), ample i pla, amb les vores proveïdes pel costat intern de fines làmines còrnies (són lamel·lirostres); en els altres (anímids) és fort i curt, semblant al de les gallines. El plomatge és dens i abundant. Molts tenen una glàndula sebàcia prop de la cua: l’animal recull amb el bec el greix que segrega, i se n’unta les plomes, amb la qual cosa aconsegueix que el cos repel·leixi l’aigua quan neda o es cabussa, i, per tant, no es mulli. Fan un niu rudimentari; els pollets són nidífugs. Habiten prop de l’aigua (mar, rius, llacunes, etc.).
El règim alimentari és variat: són piscívors, vegetarians o planctòfags; una mateixa espècie pot tenir tots tres règims, com és el cas dels ànecs domèstics. Moltes espècies són fàcilment domesticades i molt apreciades en avicultura.
Famílies i espècies més destacades d’anseriformes
Família dels anàtids (o ansèrids) | |
Aix galericulata | ànec mandarí |
Anas acuta | ànec cuallarg; ànec marcenc; cuallarg |
Anas americana | ànec xiulador nord-americà |
Anas angustirostris | xarxet marbrenc |
Anas clypeata | ànec cullerot; ànec paleter; bec d’espàtula |
Anas crecca | xarxet; ànec d’aigua petit |
Anas cursoria | ànec corredor |
Anas discors | xarxet alablau |
Anas formosa | xarxet del Baikal |
Anas moschata | ànec mut |
Anas penelope | ànec xiulador; xiulador; piula |
Anas platyrhynchos | ànec collverd; collverd; ànec de bosc |
Anas querquedula | xarrasclet |
Anas strepera | ànec griset; ànec d’aigua gros; griset |
Anser albifrons | oca riallera grossa |
Anser anser | oca |
Anser brachyrhynchus | oca de bec curt |
Anser caerulescens | oca de les neus |
Anser cygnoides | oca cignoide |
Anser erythropus | oca riallera petita |
Anser fabalis | oca salvatge |
Aythya ferina | morell cap-roig; ànec cap-roig; cap-roig, ànec gavatx |
Aythya fuligula | morell de plomall |
Aythya marila | morell buixot; buixot |
Aythya nyroca | morell xocolater |
Branta bernicla | oca de collar |
Branta canadensis | oca del Canadà |
Branta leucopsis | oca de galta blanca |
Branta ruficollis | oca de coll roig |
Bucephala clangula | morell d’ulls grocs |
Bucephala islandica | morell d’Islàndia |
Clangula hyemalis | ànec glacial |
Cygnus atratus | cigne negre |
Cygnus bewickii | cigne petit |
Cygnus buccinator | cigne trompeta |
Cygnus columbianus | cigne xiulador |
Cygnus cygnus | cigne cantaire |
Cygnus melanocoryphus | cigne de coll negre |
Cygnus olor | cigne mut |
Histrionicus histrionicus | ànec arlequí |
Melanitta fusca | ànec fosc eurasiàtic |
Melanitta nigra | ànec negre comú |
Melanitta perspicillata | ànec negre frontblanc |
Mergus albellus | bec de serra petit |
Mergus merganser | bec de serra gros |
Mergus serrator | bec de serra mitjà |
Netta rufina | ànec becvermell; becvermell |
Oxyura leucocephala | malvasia capblanca |
Polysticta stelleri | èider de Steller |
Somateria mollissima | èider |
Somateria spectabilis | èider reial |
Tadorna ferruginea | ànec canyella |
Tadorna tadorna | ànec blanc |
Família dels anímids | |
Anhima cornuta | anhima |
Chauna torquata | chajá |