Els períodes que cronològicament estructuren la història de l’art coreà són els de Lolang (segle I aC — segle IV dC), els Tres Regnes (segle I aC — segle VII dC), Silla (segles VII-IX), Koryo (segles X-XIV) I Choson (segle XIV — any 1900). Amb un passat prehistòric on sobresurten la sèrie de peces de bronze (per estil i tècnica, connectables amb l’art escita) i els diversos dòlmens (com el d’Unyul), Corea inicià la seva producció artística d’influència xinesa amb el període dels Tres Regnes: al nord, en el de Koguryo, es destaquen els milers de tombes de Pyongyang, de cambres decorades amb murals de temàtica realista i simbòlica, explicada en un estil proper al xinès de les Sis Dinasties; al sud-oest, en el regne de Paekche, es destaquen les tombes decorades amb murals de Kyongju i Puye, i sobretot les pagodes en pedra de Chongnimca i de Miroksa, mentre que en el camp escultòric no és clar l’origen coreà del Kudava Kwannom, escultura en fusta del monestir d’Hōryūji, Nara (Japó); al sud-est, en el regne de Silla, s’han conservat nombrosos túmuls funeraris amb tresors riquíssims (corones, copes, armes, etc., en or, cisellades o amb filigrana), la pagoda de Punhwangsa i l’observatori astronòmic de Ch’omsong-dae. En el període del Gran Regne de Silla floriren extraordinàriament les arts: temple budista de Pulguksa i santuari rupestre de Saykkulam, ambdós prop de Kyongju i conservats molt bé, amb llur decoració pictòrica i escultòrica d’arrel xinesa T’ang. Del període de Koryo mereix d’ésser esmentada la pagoda del monestir de Pusok-sa, i les seves ceràmiques i porcellanes. En el darrer període, el dels Yi, hom construí enormes palaus a Seül, com els de Kyonbok, Dulsoo i Changdok, però l’aspecte més important és el de la producció pictòrica, de temàtica diversa (flors, animals, paisatges, retrats cortesans, etc.), en un estil que és el fruit de la perpètua lluita dels coreans per alliberar-se de la influència xinesa.
m
Art