És causada per un augment de la dosi alcohòlica o per una privació brusca d’alcohol en malalts amb més de deu anys d’evolució de la toxicomania i amb símptomes d’insuficiència hepàtica. Es caracteritza generalment per un estat d’obnubilació de la consciència, acompanyat d’al·lucinacions, sobretot tàctils i visuals (bèsties fastigoses i perilloses: serps, aranyes, objectes filamentosos, etc.), de tremolors i d’il·lusions i incoherències de pensament. La durada de la fase aguda, que sol ésser acompanyada de febre alta, generalment abasta de quatre a sis dies. Hom pot morir d’un atac convulsiu, tot i que actualment les tècniques modernes permeten la remissió de la síndrome orgànica.
m