El nom es generalitzà a partir del s XIV, i des del s XV alternà amb el de gentilhome. Rebien també el nom d'escuder quan estaven al servei del rei o d’un noble. Eren donzells els fills de cavallers o magnats que no havien estat armats, i així podien arribar a la vellesa, tot i que ja els Usatges els obligaven a armar-se abans de trenta anys. Eren equiparats en honors i prerrogatives als cavallers ( cavaller), i des de la segona meitat del s XIV hom començà a convocar-los a corts separadament d’aquests. Durant el regnat de Joan I intentaren, infructuosament, de constituir l’anomenat braç reial dels cavallers, homes de paratge i generosos o també cavallers i gentilhomes.
m
Història