N'hi ha de diversos tipus: el format per les roques aïllades dels penya-segats a causa del retrocés d’aquests sota l’acció erosiva de les aigües, i els coral·lins, constituïts per l’acumulació de coralls, madrèpores, algues coral·lines, etc, que es troben a les zones que presenten unes condicions ecològiques determinades (temperatures superiors a 18°C, bona il·luminació, profunditat no inferior a 25 m, immersió constant, aigües bastant mogudes riques en oxigen i matèries nutritives, forta salinitat). Tipus d’esculls coral·lins són l'escull de franja, format sobre una plataforma litoral i que es troba, per tant, adossat a la costa, l'escull barrera, separat de la costa i a una profunditat variable, i que es forma sobre alts fons submergits o procedeix d’esculls de franja (la Gran Barrera del Queensland, al NE d’Austràlia, n'és el més important) i de l'atol (barra 1 6)..
m
Geomorfologia
Escull coral·lí
© Fototeca.cat-Corel
Roca a flor d’aigua o a molt poca distància de la superfície de l’aigua.