Fou obtingut el 1961 per A. Ghiorso i els seus col·laboradors del Lawrence Radiation Laboratory de Berkeley (Califòrnia), per bombardeig del californi amb ions de bor accelerats, segons l’equació
2 5 0 - 2 5 2 9 8
Cf + 1 0 - 1 1 5
B → 2 5 7 1 0 3
Lr + x 1 0
n. Tots els isòtops del lawrenci són radioactius; el seu isòtop més estable conegut és el 262.