A causa de la precessió, cadascun dels pols de l’eix de la Terra (coordenades astronòmiques) descriu, sobre l’esfera celeste, una línia circular entorn del pol de l’eclíptica, i la nutació fa que aquesta línia circular sigui sinuosa. Si només existís la nutació, cada pol de l’eix terrestre descriuria una el·lipse, en sentit retrògrad i amb un període de 18 anys i 7 mesos, el semieix major de la qual, anomenat també constant de la nutació, seria de 9,21’, i el semieix menor, de 6,86’. La nutació fou descoberta per J.Bradley el 1748 a partir d’una sèrie d’observacions de les posicions d’uns quants estels, i hom suposa que és deguda al moviment retrògrad dels nodes de l’òrbita lunar. D’altra banda, el concepte de nutació és utilitzat també en l’estudi de la rotació dels sòlids rígids.
f
Astronomia
Tecnologia