Bé que en estat pur és mecànicament i químicament molt resistent, flexible i impermeable, sovint s’impregna de pròtids o de sals calcàries que li confereixen la rigidesa característica i li minven la impermeabilitat. És un compost força inalterable, àdhuc sotmès a condicions que no es donen en la natura.
f
Bioquímica