A mesura que hom coneix més bé l’etiologia d’aquests quadres pot establir classificacions més concretes de les malalties reumàtiques. Entre moltes altres, cal esmentar les artritis, l’artrosi i les col·lagenosis, com també totes aquelles que, com per exemple la gota, són conseqüència de desordres metabòlics, endocrins o hematològics.
El reumatisme poliarticular agut, conegut també com a febre reumàtica, és una malaltia que es presenta com a complicació inflamatòria no supurada d’una infecció per l’estreptococ betahemolític del grup A. Fonamentalment pot afectar les articulacions (artritis migratòries), el cervell (corea), el cor (carditis), els teixits subcutanis (nòduls) i la pell (eritema marginal). Aquest procés és observat sobretot durant l’edat escolar i és rar a partir de divuit anys.
A hores d’ara, gràcies a la profilaxi i al tractament antibiòtic adequat de les infeccions estreptcòcciques, la malaltia és en franca regressió, amb la qual cosa minven també les seves seqüeles més greus, localitzades en les vàlvules del cor (valvulopatia o cardiopatia reumàtica).