Habiten en ambients aerobis i tenen un metabolisme no fermentador. Sapròfits, s’alimenten de partícules del sòl o s’associen simbiòticament a les arrels de les plantes. En el cas que siguin arrels de lleguminoses, el rizobis fixen el nitrogen ambiental per mitjà d’uns nòduls que es desenvolupen després de la infecció, la qual es produeix exclusivament en els pèls radicals joves que es recobreixen de bacteris. Els rizobis creixen introduint-se dins el pèl fins a la seva base i travessen les parets cel·lulars epidèrmiques i de l’escorça de l’arrel. Els nòduls són els resultats de les excrescències tissulars provocades pels rizobis en trobar les substàncies de creixement. Ocupen el citoplasma cel·lular, augmenten de volum i els teixits així ocupats presenten una coloració rogenca deguda a la leghemoglobina, pigment semblant a l’hemoglobina i relacionat amb la fixació del nitrogen.
m
Biologia