Rèptil de l’ordre dels crocodilians, de la família dels crocodílids, d’uns 2,5 m de longitud total, de color negrós, amb un musell tan llarg com ample.
Viu en rius i pantans de l’Amèrica del Sud. És actiu durant la nit, i és un gran depredador d’altres vertebrats, però sobretot de cargols. Hom el caça per la carn de la cua i per la pell.