Les plantes anuals molt sovint es moren en el moment d’iniciar-se les èpoques desfavorables —estiu eixut, hivern fred—, que són resistides amb avantatge en estat de vida latent (llavor, espora, etc). Cada any han de germinar novament (algunes poden passar diversos anys en repòs, sense germinar), i això fa que, si l’ambient permet una vida vegetal esponerosa, es trobin en situació d’inferioritat en esguard dels vegetals perennes, que tendeixen a ocupar tot l’espai disponible. Són especialment abundants als deserts subtropicals ( aixeb) i a les zones de clima mediterrani, amb estiu eixut (constitueixen el 91% de la flora a les sabanes sahelianes, arran del Sàhara, el 29% de la flora de Provença i només el 9,2% de la flora de la conca de París). Hom distingeix anuals hivernals , com el blat, que neixen a la tardor i es moren en començar l’estiu; anuals de primavera , que neixen després de l’hivern i es moren a la mateixa època que les del grup anterior, i anuals d’estiu , com és el cas de moltes plantes dels sòls inundats temporalment i de la vegetació ruderal i dels horts, que creixen durant l’estiu i es moren quan ve el fred. N'hi ha també que poden germinar i créixer en qualsevol època de l’any, si les condicions són favorables, com els morrons; algunes, aleshores, presenten diverses generacions cada any. Hom dóna el nom d' efímeres a les anuals de vida molt curta (a vegades, només dues o tres setmanes).
f
adj
Botànica