Mamífer carnívor del subordre dels fissípedes, de la família dels mustèlids, que ateny aproximadament 1,20 m de longitud.
Té el cap petit i rodó i el tronc cilíndric. El pelatge és negrós, amb reflexos argentats, i és molt apreciat en pelleteria. Habita a les aigües costaneres del Pacífic septentrional.