Cristalls blancs, amb olor d’ametlles amargues, molt tòxics, solubles en l’aigua, alcohol i glicerina, que es fonen a 634°C.
Hom l’obté per escalfament del carbonat potàssic amb carbó en corrent d’amoníac. És emprat en la metal·lúrgia de l’argent i el tractament de l’acer (cianuració), com a insecticida i com a reactiu analític i sintètic.