La variació d’aquest punt lluminós dóna lloc a una corba determinada, visible des de l’exterior. Generalment consten d’un càtode incandescent, que forma part d’un canó d’electrons (o a vegades més d’un) —amb el cilindre de Wehnelt i les lents electròniques— i unes plaques (o bé bobines) deflectores, per a la deflexió del feix. Per a accelerar els electrons a gran velocitat, hi ha un ànode accelerador, que és alimentat amb una tensió positiva molt elevada (de 2 a 20 kV). Els electrons que incideixen a la pantalla són recollits i retornats convenientment al càtode. Uns tipus primitius d’aquest tub foren el tub de Crookes i el de Braun. El tub de raigs catòdics és un dispositiu electrònic bàsic, amb nombroses i importants aplicacions; és el fonament, entre d’altres, de l’oscil·loscopi, de la televisió i del radar.
m
Electrònica i informàtica