principi variacional

m

Física

Proposició segons la qual un sistema físic macroscòpic aïllat de l’exterior evoluciona de manera que fa extremal la integral de la funció que el representa dinàmicament, calculada entre l’estat inicial i el final.

Quan el principi variacional és aplicat a la funció de Lagrange de la mecànica hom l’anomena principi de la mínima acció, o de Hamilton, i si és aplicat a la trajectòria d’una ona electromagnètica en resulta el principi de Fermat, mentre que si ho és a un procés de reacció exotèrmic és anomenat principi de Thomsen-Berthelot.