A Londres (1776) s’inicià en la maçoneria. Recorregué l’Europa oriental practicant la màgia, l’hipnotisme, l’alquímia i l’espiritisme. El 1780 intimà a Estrasburg amb el cardenal Louis de Rohan, que el portà a París, on introduí la maçoneria de ritu egipci, inventat per ell. Implicat en el famós escàndol del collaret de la reina Maria Antonieta, fou expulsat de França (1786), i, havent tornat a Itàlia (1791), la inquisició l’empresonà com a maçó i restà captiu fins a la mort. Estigué dues vegades a Barcelona; en la primera, el 1768, tingué la protecció del capità general comte de Ricla.