Els cilis solen ésser nombrosos i molt petits (5-15 microns de llargada i 0,1-0,3 microns de diàmetre). La part que emergeix, o tija ciliar, continua, dins la cèl·lula, en el mastigosoma i el rizoplast associat, estès profundament cap a l’interior. La tija ciliar és recoberta per la membrana cel·lular. La substructura del mastigosoma és semblant a la del centríol, però la de la tija ciliar, a nivell de la seva part mitjana, comporta nou túbuls perifèrics laterals, més dos de centrals, aquests últims embolicats per una beina finíssima. Les funcions del cili són la contracció i la conducció. Amb la primera, el moviment coordinat dels ciliats permet el desplaçament dels protozous ciliats i el transport de mucositats i partícules per la superfície dels epitelis ciliats. Amb la segona, els cilis, mitjançant la membrana cel·lular, que els embolica, transmeten impulsos del medi a l’interior. Sembla que la contracció del cili va lligada a les seves dues fibres centrals, puix que un cili únicament conductor no les presenta.
m
Biologia
Parameci (Paramoecium caudatum) en el qual s’observen els cilis en el seu exterior