Fou construït la nit del 12 al 13 d’agost de 1961 per ordre de les autoritats de la República Democràtica d'Alemanya, amb la intenció d’impedir la constant fugida de ciutadans cap al sector occidental. El seu perímetre era de 45 km, i esdevingué el símbol de la divisió entre les dues Alemanyes durant la guerra freda. Fou enderrocat el 9 de novembre de 1989.
Construcció i enderrocament del mur de Berlín