Era fill de família camperola. A Leningrad, on es traslladà el 1915, prengué contacte amb el moviment simbolista i el poeta Aleksandr Aleksandrovič Blok. El 1918 s’integrà el moviment imatgista (imatgisme). El 1921 conegué Isadora Duncan, amb qui es casà. La seva poesia ofereix una visió mística de la societat, fins a esdevenir pessimista i satírica. Se suïcidà. Escriví Radunica (1915), Inonija (1918), Moskva Kabackaja (‘Moscou de les tavernes’, 1924) i Kapitan Zemli (‘El capità de la terra’, 1925).