Treballà especialment sobre la fonètica (Fonetik, 1897) i la lingüística general (Language, its Nature, Development and Origin, ‘Natura, desenvolupament i origen de la llengua’, 1922). La seva influència sobre la renovació de l’ensenyament de les llengües modernes ha estat considerable (Sprogundervisning, ‘L’ensenyament dels idiomes’, 1901). Interessat per les llengües artificials, inventà el novial (An International Language, 1928; Novial Lexike, 1930).