És situada a la vora dreta del Volga, a la confluència amb el riu Oka en un dels grans nuclis industrials de l’URSS, famós abans de la revolució del 1917 per les seves fires. En el complex industrial de la ciutat destaca la construcció d’automòbils, les drassanes i les construccions de màquines eines i de motors; té també indústria química i lleugera, refineria de petroli i indústria alimentària (farina). Centre econòmic i cultural molt important. Centre d’ensenyament superior: Universitat creada el 1918. Fundada l’any 1221, fou punt estratègic contra els búlgars. Capital, des del 1350, del principat de Suzdal-Nizegorod, el 1392 fou ocupada pels prínceps de Moscou. Durant segles fou el centre comercial més important de Rússia, però decaigué després de la revolució bolxevic. Entre els anys 1932-92 fou anomenada Gor'kij en honor a aquest escriptor. D’entre els monuments, cal destacar la catedral de la Transfiguració (s XIII) i la dels Arcàngels (s XVII), amb les tombes dels princeps de Nižnij Novgorod i els monestirs de l’Anunciació i de la Santa Creu, del s XIV.