Llicenciat en dret i econòmiques, l’any 1974 ingressà al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) i a la UGT. Diputat des del 1977, el 1979 fou nomenat secretari de política sindical de l’executiva del PSOE. Fou ministre de Treball i Seguretat Social (1982-86) i d’Administracions Públiques (1986-91) i president del grup socialista al Congrés. El juny del 1997 substituíFelipe González com a secretari general del partit, però dimití del càrrec arran de la seva derrota en les eleccions generals del 2000, on es presentà com a cap de llista, i l’obtenció de majoria absoluta pel Partit Popular. L’any 2004 fou designat comissari d’Afers Econòmics i Monetaris de la Comissió Europea presidida per José Manuel Durão Barroso, on substituí el també socialista Pere Solbes. Coincidint amb aquest nomenament, abandonà l’escó al Congrés i limità la seva activitat política espanyola a seguir com a membre del comitè federal del PSOE. El novembre de 2009 Barroso el designà comissari de competència i vicepresident de la Comissió Europea, càrrecs que ocupà des del febrer de 2010 fins a l'octubre del 2014.
Joaquín Almunia Amman
© Comissió Europea
Polític basc.