El 1993 dirigí The Piano, film que obtingué tres Oscars (millor actriu, millor actriu secundària i millor guió original) i la Palma d’Or al Festival de Canes entre d’altres. La seva sensibilitat s’ha revelat també en Sweetie (1989), An Angel at my Table (1990), filmada originàriament per a la televisió, The Portrait of a Lady (1996), Holy Smoke (1999), In the Cut (2003), Bright Star (2009) i The Power of the Dog (2021, premis Bafta 2022 a la millor direcció i a la millor pel·lícula i Oscar 2022 a la millor direcció). L’any 2021 fou guardonada amb el Prix Lumière.