Estudià a les universitats de Saragossa i Madrid, on obtingué el doctorat (1949). Catedràtic d’institut a Salamanca, el 1960 guanyà la càtedra de fonaments de la filosofia a la Universitat d’Oviedo, que exercí fins a la jubilació (1998), associada a una polèmica sobre la seva ideologia política. Adscrita a un punt de vista marxista, la seva obra ha assajat una refonamentació del materialisme dialèctic que malda per la realització de models epistemològics. El nucli central de la seva proposta rau en la noció de cierre categorial, exposada en el llibre Idea de ciencia desde la teoría del cierre categorial (1976), que desenvolupà posteriorment en diverses obres, especialment en Teoría del cierrre categorial (1993, 5 vols.). Els anys 1978-84 dirigí la revista de pensament El Basilisco, de considerable influència en l’àmbit espanyol. Fou notable el seu vessant de polemista, que li donà una considerable projecció amb llibres d’esperit provocador (Ensayos materialistas, 1972; El animal divino, 1985; El mito de la izquierda, 2003; El fundamentalismo democrático. La democracia española a examen, 2010, etc.) i també amb l’assídua participació com a tertulià en programes de televisió.