Estudià a la seva ciutat natal i, posteriorment, al conservatori Čajkovskij de Moscou. La seva tècnica extraordinària, derivada de l’escola d’interpretació iniciada per F. Liszt, li permet exposar una concepció molt personal de les partitures, que sovint ha estat controvertida. No obstant, això no li ha impedit consolidar-se com un dels pianistes més rellevants de la nova generació. Ha destacat particularment en la interpretació de l’obra pianística de Bach, Beethoven i Chopin.