S'introduí de molt jove al món de la música. La seva condició social humil i la seva negativa a admetre les normes comercials en música feren que tardés més de deu anys a ésser reconegut com a figura del rock, estil que ha conreat des del començament. Ha enregistrat més d’una vintena de discs, entre els quals Unidos (1971), Memorias de un ser humano (1974), Al-Andalus (1977), Los viejos rockeros nunca mueren (1979), Rock and Ríos (1982), La encrucijada (1984), Como si fuera la primera vez (1996), Ana Belén, Miguel Ríos: cantan a Kurt Weil (1999), Miguel Ríos y las estrellas del rock latino (2001) i Solo o en compañía de otros (2008). Ha fet un gran nombre de concerts i ha organitzat espectacles com ara M. Ríos y la Peugeot Big Band (1997), revisió dels èxits de la seva carrera. El 1998 fundà el segell discogràfic Rock & Ríos Records.