Estudià a la Universitat de Chicago, on fou deixeble de Leo Strauss. Professor de les universitats de Pennsilvània i Boston, on fou titular de la càtedra Borden Parker Browne, i president de la Metaphysical Society of America. Les seves publicacions, traduïdes a diversos idiomes, entre els quals hi ha el català, comprenen un gran nombre d’articles i llibres de filosofia que han esdevingut obres de referència en l’àmbit de la fonamentació de la filosofia, especialment en estudis monogràfics sobre Plató, Nietzsche i Heidegger. És autor de Hermeneutics as Politics (1987), The Ancients and the Moderns. Rethinking Modernity (1989), The Question of Being. A Reversal of Heidegger (1993), The Mask of Enlightenment. Nietzsche’s Zarathustra (1995), Plato’s Statesman. The Web of Politics (1997), Metaphysics in Ordinary Language (1999), The Elusiveness of the Ordinary (2002), Plato’s Republic. A Study (2005), Essays in Philosophy. Ancient (2013) i Essays in Philosophy. Modern (2013).