Llicenciat en història per la Universitat Autònoma de Barcelona. Ha estat director de l’Arxiu Municipal de Girona (1978-89), arxiver en cap de l’Ajuntament de Barcelona (1989-2004) i director de l’Institut Municipal d’Història de Barcelona (1992-1997), i fou un dels cofundadors de l’Associació d’Arxivers de Catalunya i també el seu primer president (1986-93).
Del març del 2004 al desembre del 2010 fou sub-director general d’arxius i gestió documental de la Generalitat de Catalunya, càrrec des del qual tingué una participació destacada en les negociacions amb el govern espanyol relatives al retorn dels Papers de Salamanca. Posteriorment s’ha centrat en la carrera docent. Des del 2010 és director de l’Escola Superior d’Arxivística i Gestió de Documents, la creació de la qual impulsà l’any 2002 des de l’Associació d’Arxivers de Catalunya, associació de la qual fou president del Consell Assessor fins l’any 2010.
Té també presència en l’arxivística internacional: membre del Comitè Director d’Arxius Municipals del Consell Internacional d’Arxius des de l’any 2000, en fou així mateix president del 2000 al 2004. Ha estat també cofundador i president (1998-2005) de l’organització no governamental Arxivers sense Fronteres i coordinador dels seminaris sobre arxius i drets humans al Fórum Social Mundial (Porto Alegre, 2004) i al Centro Cultural de España (Montevideo, 2006), i comissari en exposicions de temàtica jueva (París, 1988, i Nova York, 1989) i de temàtica romana (Barcelona, 1995).
És autor d’Els orígens de la Girona contemporània. La crisi de començaments del segle XIX (1978), Guia del call jueu de Girona (1995), Los Archivos, entre la memoria histórica y la sociedad del conocimiento (2003), Archivos y derechos humanos (2008) i El preu de la memòria. El cas de l’Arxiu Centelles (2011).
En col·laboració, ha publicat Girona a l’època moderna: demografia i economia (1982), La població de Girona (s. XIV-XX) (1985), L’arxiu d’imatges. Propostes de classificació i conservació (1988), La función cultural de los archivos (1991), Joaquim Botet i Sisó, del catalanisme al nacionalisme (1998), Archivos y cultura. Manual de dinamización (2001), La Aventura de la información: de los manuscritos del Mar Muerto al imperio Gates (2004).
Ha estat també director i coautor de les obres col·lectives Els Barris de Barcelona (4 vol., 1997-2000) i l’Enciclopèdia de Barcelona (4 vol., 2005-2006).