Estudià violoncel a la Herbert Walln’s London Cello School of Music i a la Guildhall School of Music de Londres, amb William Pleeth, i posteriorment amplià la seva formació amb Paul Tortelier a París, Pau Casals a Suïssa i Mstislav Rostropovič a Moscou. Debutà a Londres el 1961 i de seguida inicià una sèrie de recitals arreu d’Europa, amb els quals obtingué un gran èxit. Fou aclamada per la seva sensibilitat i el seu estil impecable. El 1965 viatjà a Nova York i tres anys més tard es casà amb el pianista Daniel Barenboim, amb qui realitzà diversos recitals i enregistraments fonogràfics, de vegades formant trio amb el violinista Pinchas Zukerman. El 1972 se li declarà una esclerosi múltiple que l’obligà a retirar-se prematurament l’any següent i que la prostrà fins a la seva mort.