Músic prolífic amb més de trenta anys de carrera, és considerat el pare del folk-rock . Començà els anys seixanta amb bandes de garatge com The Squires. El 1966, junt amb Steven Stills, formà Buffalo Springfield. Quan dos anys després la banda es dissolgué, Young emprengué la seva carrera en solitari, acompanyat dels Crazy Horse. L’any següent, junt amb Crosby, Stills & Nash enregistrà Déjà Vu , que fou el disc més venut als EUA el 1970. Durant els anys setanta aconseguí grans èxits com Harvest (1972), número 1 en les llistes nord-americanes, On the Beach (1974), Tonight's the Night (1975), May You Run (1976) o Rust Never Sleeps (1979). Durant la dècada dels vuitanta canvià la seva direcció artística, experimentant noves formes fins que enregistrà Freedom (1989), un dels seus millors àlbums. Seguiren Ragged Glory (1990), Harvest Moon (1992), Unplugged (1993), Sleeps With Angels (1994) , Broken Arrow (1996). El 1999 Young es reuní per primera vegada en una dècada amb Crosby, Stills & Nash. Edità Silver and Gold (2000) i Are you Passionate? (2002). El 2003 enregistrà Greendale , un intent de confegir una novel·la musicada. El 2006 publicà el seu disc més polític, Living with War , amb al·lusions explícites contra l’administració de George W.Bush, disc al qual seguiren Chrome Dreams II (2007) i Fork in the Road (2008). El 2009 publicà el primer volum d' Archives , una sèrie de quatre caixes amb compactes i DVD que han de cobrir tota la seva carrera.