Amb seu a Seül, fou fundada el 1938 per Byung-Chull Lee, i començà com a importadora de fruita, verdures i altres aliments. Al final dels anys seixanta, la companyia, sempre controlada per la família Lee, creà una divisió d’electrònica i cada cop es diversificà més, passant de la indústria pesant a la petroquímica i al sector naval, i es convertí en un dels principals conglomerats industrials de Corea. Cap als anys noranta es concentrà, després d’una situació traumàtica generada per la crisi del sud-est asiàtic el 1997, en les noves tecnologies i les telecomunicacions fins a esdevenir-ne un dels líders mundial.