Inicià la seva activitat política el 1973 quan ocupà una granja de Larzac per evitar el projecte de l’exèrcit d’instal·lar-hi un camp de tir militar. Posteriorment es dedicà a l’agricultura i a la cria d’ovelles. El 1987 fundà el sindicat Confédération Paysanne. Les seves accions i protestes en defensa dels productes agrícoles i ramaders francesos l’han convertit en un referent per als defensors de l’agricultura diversificada respectuosa amb el medi ambient i amb la salut dels consumidors i del moviment contra la globalització econòmica.