Treballà i visqué a Cuba, on fou considerat el fotògraf oficial de Fidel Castro durant la revolució. El 5 de març de 1960 immortalitzà la imatge del Che Guevara amb la seva boina. La fotografia, però, no es difongué fins després de la mort del Che (1967), quan un editor italià nomenat Feltrinelli li pagà els drets d’autor. A partir d’aquí esdevingué una de les fotografies més reproduïdes i reconegudes mundialment. Autor d’altres obres com El guerrillero heroico, La niña de la muñeca de palo i El Quijote de la farola.