Estudià història medieval i filosofia a la Stanford University, administració d’empreses a la University of Maryland i ciències a l’Sloan Institute del MIT. L’any 1980 entrà a AT&T, on desenvolupà una trajectòria brillant en les àrees de venda i màrqueting. El 1999 fou designada presidenta i consellera delegada d’HP, i esdevingué així la primera dona que dirigia una empresa que cotitza a l’índex Dow Jones, de la borsa de Nova York. Des d’aquest càrrec Fiorina encapçalà una ampliació decidida de les activitats d’HP. El 2005 cessà dels càrrecs en aquesta companyia. Posteriorment emprengué una carrera al partit republicà: assessora del candidat a la presidència John McCain (2009), el 2010 optà sense èxit al Senat i el 2016 obtingue la nominació a la presidència, però retirà la candidatura.