És una de les xarxes d’ordinadors més antigues i amples, usada per universitats d’arreu del món. La versió Bitnet II és utilitzada per les xarxes internet per a la transmissió de fitxers, missatges i correu electrònic. Aquesta xarxa nasqué l’any 1981 com una connexió entre la Universitat de Yale i la de Nova York, i l’any 1986 s’oficialitzà en documents escrits. L’any 2000 Bitnet unia ordinadors de 1 400 organitzacions repartides en 2 271 nodes de connexió entre 49 països. La xarxa Bitnet es basa en el protocol de comunicacions NJE d’IBM. El servidor de correu Listserv, molt emprat a internet, prové de la xarxa Bitnet.