Té com un dels seus principals objectius continuar i ampliar les mesures fetes pels ERS-1 i ERS-2. Fou llançat des del cosmòdrom de Kourou al març del 2002 i col·locat en òrbita polar sincrònica amb el Sol. Amb 8 500 quilograms de pes és el satèl·lit més pesant llançat mai per l’ESA. Porta deu instruments científics entre els quals destaquen un radar d’obertura i un espectròmetre d’imatges. L’objectiu de l’ENVISAT és el monitoratge permanent de la superfície terrestre, com també de l’atmosfera i del gruix de la capa de gel polar. Aquestes dades permeten fer estudis i diagnòstics de la situació del planeta.