Aquests canvis inclouen la modificació de l’estructura de la cromatina mitjançant l’addició de grups metil i la modificació de les histones.
La formació de modificacions epigenètiques s’ha relacionat amb diversos factors ambientals, com l’alimentació i les experiències individuals, com un mecanisme d’adaptació individual a cada ambient concret. La major part d’aquestes modificacions dinàmiques són eliminades durant la formació dels gàmetes, per la qual cosa no es transmeten a la descendència. També n’hi ha que es transmeten als descendents i que condicionen llur expressió gènica i d’altres que s’estableixen específicament durant la formació dels gàmetes, fet pel qual només afecten els descendents.