De formació autodidàctica, tingué una infantesa i adolescència marcades per conflictes familiars. Exercí diferents oficis fins que la seva primera novel·la, Fight club (1996), fou duta al cinema per David Fincher i li atorgà el prestigi d’ésser considerat una de les promeses de la nova narrativa nord-americana. Ha publicat les novel·les Survivor (1999), Invisible Monsters (1999), Choke (2001), Lullaby (2002), Diary (2003) i Haunted (2005).