Té el naixement en rierols a les vessants de l’Intxorta (689 m), l’Udalatx (1.092 m) i l’Anboto (1.296 m), a la zona limítrof amb Biscaia. El principal afluent és l’Arratia, que prové del massís del Gorbeia (1.475 m). Fins a Basauri, la longitud del seu recorregut és de 43 kms. En aquesta localitat les seves aigües s’uneixen a les del Nerbion, nom amb el qual hom el coneix també en el tram iniciat per aquesta confluència. Desguassa al Cantàbric al cap d’uns 17 kms, on forma una ria.