Poden optar a la candidatura qualsevol municipi o parròquia (i també una comarca si la població és reduïda) de més de tres mil habitants dels Països Catalans. Té l’origen en la constitució, l’any 1998, de l’Associació Capital de la Cultura Catalana, entitat que atorga la designació anualment. N’és el director des dels seus inicis Xavier Tudela i Penya. Des de la creació d’aquesta iniciativa han estat designades Capital de la Cultura Catalana: Banyoles (2004), Esparreguera (2005), Amposta (2006), Lleida (2007), Perpinyà (2008), Figueres (2009), Badalona (2010), les Escaldes-Engordany (2011), Tarragona (2012), Ripoll (2013), Barcelona (2014), Vilafranca del Penedès (2015), Vic (2016) i Reus (2017).
Inauguració dels actes a Amposta com a Capital de la Cultura Catalana l’any 2006
© Ajuntament d’Amposta
Iniciativa civicocultural destinada a potenciar la projecció de la llengua i la cultura catalanes a partir d’un programa d’activitats dutes a terme a la ciutat que rep aquesta designació al llarg d’un any.