Es graduà a la Universitat de Melbourne el 1970 i es doctorà a la Universitat de Cambridge (Gran Bretanya) el 1975. Féu recerca postdoctoral en biologia molecular i cel·lular a la Universitat de Yale en 1975-77. L’any següent s’incorporà com a professora al departament de biologia molecular de la Universitat de Berkeley (Califòrnia, EUA), d’on passà al Departament de Microbiologia i Immunologia de la Universitat de Califòrnia (San Francisco) el 1990, del qual fou cap en 1993-99 i on ha investigat sobre els telòmer i la telomerasa , cadenes de molècules i enzims, respectivament, presents als cromosoma que tenen un paper determinant en els mecanismes de protecció i en l’envelliment de les cèl·lules. Per les aportacions en aquest camp, l’any 2009 li fou atorgat el premi Nobel de fisiologia i medicina, compartit amb Carol Greider i Jack William Szostak . Ha rebut també altres guardons, entre els quals la medalla Albert Lasker en recerca mèdica bàsica (2006). Ha estat també presidenta de la Societat Nord-Americana de Biologia Cel·lular (1998), membre del Consell Presidencial de Bioètica dels EUA (2001-04), i és membre de l’Acadèmia de Ciències dels EUA (1991), de la Royal Society (1992), de l’Acadèmia Americana de Microbiologia (1993) i de l’American Association for the Advancement of Science (2000), entre d’altres.
Elizabeth Helen Blackburn
© University of California, San Francisco
Bioquímica australiana.