Estudià composició per a piano a la seva ciutat natal, i va reforçar el seu aprenentatge entorn de la música a Barcelona, París i Milà, on formà duet professional amb Javier Navarrete. De família vinculada al món del cinema, al principi dels anys vuitanta anà a viure a Madrid, on participà en la creació d’algunes bandes sonores per a pel·lícules de baix pressupost. Al llarg dels anys següents guanyà prestigi quan es relacionà professionalment amb produccions de Julio Medem i, sobretot, Pedro Almodóvar. Vacas (1991), La ardilla roja (1993), Tierra (1995), Los amantes del círculo polar (1998) i Lucía y el sexo (2001) són les seves contribucions al cinema del director basc, mentre que La flor de mi secreto (1995), Hable con ella (2002), Volver (2006) i Los abrazos rotos (2008), entre d’altres, formen part de la seva associació amb Pedro Almodóvar. Fora de les fronteres espanyoles ha treballat per al mercat internacional amb títols com The Constant Gardener (2005, F.Meirelles) o The Kite Runner (2007, M.Forster), que el situen en un lloc destacat dins el col·lectiu de músics que componen per a la gran pantalla.