Té l'origen en una sèrie de cimeres de caps d’estat i de govern de països industrialitzats celebrades els anys vuitanta, en les quals es pretenia desenvolupar un sistema d’obtenció d’energia que evités els problemes mediambientals i d’exhauriment o d'escassetat extrema, davant la demanda creixent en un futur a mitjà termini, com és el cas dels combustibles fòssils. El projecte inicial fou signat el 1985 per l’antiga URSS (des del 1991, Rússia), els Estats Units d’Amèrica, les Comunitats Europees (des del 1993, Unió Europea) a través de l’EURATOM i el Japó. Posteriorment s’hi afegiren la República Popular de la Xina, la República de Corea (2003) i l’Índia (2005). Aquest mateix any s’elegí com a seu de les instal·lacions la localitat de Cadarache, a Sant Pau de Durença (Boques del Roine, França), on el 2010 s’inicià la construcció del reactor, de tipus tokamak, la finalització de la qual s’estimà vers el 2020. El 21 de novembre de 2006 tingué lloc a París la signatura del document fundacional de l’ITER, un dels projectes científics més costosos del món, la meitat del qual és finançat per la Unió Europea. L’any 2007 s’establí a Barcelona Fusion for Energy (F4E), l’agència europea de licitació de l’ITER.
m
Física