El 1967 s’inicià en la música professional amb la formació de Blues New York Rock and Roll Ensemble (més tard New York Rock Ensemble). Posteriorment féu arranjaments pop/rock per a David Bowie, Queen, Eric Clapton i Pink Floyd, entre d’altres. A partir de la seva relació amb aquests darrers, el director de cinema Alan Parker li oferí la direcció musical i els arranjaments del film Pink Floyd: The Wall (1982), el primer de tot un seguit de treballs al món del cinema. També destacà la seva participació en les sèries Lethal Weapon (1987-98, R.Donner) i Die Hard (iniciada el 1988-95, J.McTiernan, R.Harlin). Altres treballs remarcables són: Brazil (1985, T.Gilliam), The Adventures of Baron Münchausen (1988, T.Gilliam), The Last Boy Scout (1991, T.Scott), The Last Action Hero (1993, J.McTiernan), What Dreams May Come (1998, V.Ward) i Open Range (2003, K.Costner). Dirigí orquestres simfòniques d’arreu del món i compongué el poema simfònic The New Moon in the Old Moon's Arms (2001) en commemoració del nou mil·lenni, i diverses obres per a ballet i per a concert.